Balan : Panorama et Historique
Petit village de 3000 habitants, Balan (ex Baladunum au XIIe siècle : Bal = escarpement – Dunum = forteresse) se situe au Sud du département de l’AIN entre la Côtière de la Dombes et les rives du Rhône. Bien qu’en dehors des grands axes routiers, Balan mérite le détour.
Ancien port de Montluel et de la Côtière à l’époque romaine, Balan fut une dépendance de la seigneurie de Montluel durant plusieurs siècles, et ne prit le nom de Balan qu’en 1654.
De nombreux vestiges gallo-romains furent découverts : tuiles, poteries, sarcophages dont un est visible près de l’église, ainsi que des sépultures barbares datant du Ve et du VIe siècles.
Le Patrimoine
Partons de l’Église Saint-Jean-Baptiste, au cœur du village. Elle se caractérise par son éclectisme : implantation romane, chœur et chapelle gothiques, nef classique, et clocher de 1869. On note à l’intérieur une cuve baptismale octogonale provenant de l’ancienne cure et plusieurs statues rustiques en bois vraisemblablement du XVIIIe siècle.
Passons ensuite sur la nouvelle place du village toute proche, pimpante et agréable avec sa fontaine et sa décoration florale, qui comme tous les autres points intéressants de Balan, est éclairée la nuit.
Dirigeons-nous maintenant vers la Maison Familiale Rurale, dans le magnifique cadre ombragé de cette belle maison forte ayant appartenu aux Princes de Condé, seigneurs de Montluel, puis au XVIIIe siècle à la famille de Montherot (dont un des descendants épousera la sœur de Lamartine) et enfin à la famille Sauvage de Saint Marc. Autour de cet édifice des XVIIe et XVIIIe siècles magnifiquement restauré, on peut admirer deux colombiers ainsi qu’une chapelle classée XVIIIe siècle et des sculptures sur la façade représentant “les Rois de Rome”.
Nature et Environnement
Allons maintenant vers un paysage plus champêtre et bucolique : les Lônes de Balan. Il s’agit d’une zone boisée formée par divers méandres d’un fleuve capricieux, le Rhône, qui changea au moins 7 fois de lit ! Cet univers unique abrite, dans un cadre sauvage et protégé, une faune et une flore exceptionnelles, paradis des castors, du gibier et des iris d’eau. On peut le parcourir par des sentiers de découverte, sous la Balme du Mollard. Cette Balme, près du Plateron, aurait été artificiellement créée par les Romains dans le but de communiquer à l’aide de signaux lumineux. Tout ce secteur est d’une grande richesse écologique, que le Canton et notamment la Commune tiennent absolument à maintenir.
Ne manquez pas d’en faire le parcours sans oublier, à proximité, le petit plan d’eau charmant du Vieux Moulin qui invite à la détente.
Culture et Économie
Notons par ailleurs, qu’un écrivain Jean-François Reverzy, né à Balan en 1914, a obtenu le prix Renaudot pour son roman “Le Passage”.
La Commune allie actuellement l’agriculture, son activité de base traditionnelle, et des activités artisanales et industrielles dominées par le site Arkema (ex-ATOCHEM), avec l’avantage certain d’une sortie à Balan de l’autoroute A42 Lyon-Genève. Une importante partie du territoire communal concerne les installations du Camp Militaire de La Valbonne et du Golf Club de Lyon sur la rive gauche du Rhône.
Par sa situation particulière, Balan ne peut que progresser tant sur le plan résidentiel qu’industriel.
En résumé, Balan mérite vraiment un détour enrichissant !